Haveli

Au mois de juin dernier, je vous parlais d'un livre écrit par Suzanne Fisher Staples, intitulé Shabanu. Ce livre racontait l'histoire d'une fille du désert, entre le Pakistan et le Cholistan et de sa vie au milieu des chameaux et des problèmes familiaux liés à la pauvreté et aux conditions de mariage de Shabanu et sa soeur.

 

Haveli nous emmène cinq années après la fin de ce livre, qui se clôturait sur le mariage de Shabanu avec un seigneur local, âgé d'une soixantaine d'années. Donc, cinq ans plus tard, Shabanu a une fille, Mumtaz. Mais elle n'est que la quatrième épouse de Rahim, et doit donc se défendre des trois premières, toujours en recherche de pouvoir dans la maisonnée. En outre, Rahim n'a qu'un fils, Ahmed, un jeune homme aux nombreuses déficiences mentales et physiques. Et Zabo, la meilleure amie de Shabanu, a été choisie pour l'épouser. Shabanu essaie donc d'aider son amie à échapper à ce mariage. Mais elle doit en même temps protéger sa fille des autres femmes.

 

J'ai beaucoup d'élèves (des filles surtout) qui me demandent des livres sur des histoires vraies, des histoires de femmes de ce type, mettant aux prises une jeune fille se voulant libre et des hommes (et des femmes) attachées à des traditions. Et cette auteure, je pense, correspondrait tout à fait à leur demande. Elle leur permettrait également d'élargir leurs horizons, ici les traditions du Pakistan, loin des téléphones portables, de la télévision, de la mode (quoique, la mode est différente, certes, mais transparaît dans le livre).

 

Un bon livre sur un autre univers que le nôtre.