Expiation

Encore un livre conseillé par ma colllègue de lettres (mais de toute façon, cet été, à part ce qu'elle me conseille, je ne vais pas lire grand chose parce que j'en ai un énorme tas...) Un livre assez particulier écrit par Ian McEwan, qui aurait pu m'ennuyer, vu les thèmes abordés, mais qui m'a beaucoup plus.

L'histoire générale : Briony a 13 ans. Elle surprend sa soeur, Cecilia, avec Robbie Turner, le fils de l'employé de maison. Sa cousine Lola est violée dans la même soirée et Briony dit reconnaître en Robbie le violeur. Elle s'en voudra toute sa vie des conséquences de ce témoignage sur lequel elle ne peut revenir.

Quatre parties composent ce livre :

• La première partie, la plus longue, se situe en 1935. Elle narre la journée et la soirée précédant le viol de Lola. Chaque personnage est décrit psychologiquement de manière minutieuse, le narrateur abordant tour à tour le point de vue de chacun. On découvre ainsi une famille un peu particulière, guindée, bourgeoise, pleine de non-dits, presque pesante. Les personnages les mieux décrits sont Briony, sa soeur Cécilia, Robbie Turner, et la mère de Briony et Cécilia, Emily. Cette dernière est un peu particulière, recluse dans des migraines continues.
• La seconde partie est consacrée à Robbie Turner. Nous sommes en 1940. Robbie est soldat, en France, durant la déroute de la retraite de Dunkerque. L'horreur des passages des avions au dessus des colonnes, des bombardements, de la déroute est décrite de manière très détaillée. Un récit peu commun. Robbie a été condamné pour le viol de Lola. Il se raccroche à l'amour de Cécilia pour continuer à marcher.
• La troisième partie se situe environ à la même période. Mais nous suivons cette fois Briony, qui a désormais 18 ans et est stagiaire dans un hôpital à Londres. Elle tente d'"expier" pour ce témoignage. Elle découvre l'horreur des blessures le jour où reviennent de Dunkerque les premiers soldats évacués.
• La quatrième partie est une sorte de conclusion se fondant sur la situation en 1999.

Pourquoi ai-je dit que les thèmes de ce livre auraient dû m'ennuyer ? En règle générale, les livres trop psychologiques me pèsent très rapidement. Mais il se passe suffisamment d'actions, le style est bon, et le fait d'adopter des points de vue différents pour chaque chapitre permet de renouveller l'intérêt du lecteur.

En ce qui concerne le traitement de certains passages de la Seconde Guerre Mondiale, je dois avouer que le peu de romans (ou d'autobiographies) que j'ai pu lire sur le sujet concernaient les camps de concentration. J'ai pu voir des films sur le Débarquement et autres grandes batailles mais jamais de roman. La description de la déroute de Dunkerque est ici très efficace : en deux pages, l'auteur réussit à nous montrer l'horreur de la situation, simplement par la description d'une jambe d'enfant dans un arbre. Et la description du travail de Briony dans le cadre de l'hôpital est évocateur des dommages causés aux corps.

Ce livre est aussi le moment pour Ian McEwan de réfléchir sur le pourquoi d'une oeuvre. En effet, la quatrième partie place Briony en tant qu'écrivaine du roman, écrit donc pour révéler, expier, et surtout rappeler une histoire d'amour qui n'a pas été détruite par la guerre ou les mensonges d'une petite fille. Ce n'est pas le seul moment où une réflexion sur le travail d'écriture est évoquée. Briony rêve en effet d'être écrivain et écrit, ce qui entraîne de nombreuses questions dans le livre sur le comment et le pourquoi de l'écriture.

Un film a apparemment été tiré de ce livre, sous le titre de "Reviens-moi", réalisé par Joe Wright. Ce qu'il vaut, je n'en ai aucune idée. Mais je vous mets la bande-annonce. A première vue, il semble plus concentré sur l'histoire d'amour entre Cécilia et Robbie que dans le livre.

Plus d'infos sur ce film